Lao Tse dijo: Hay un río que tiene quince metros de profundidad, pero no está sucio, así los metales y las piedras pueden verse en él.
No es que no sea profundo y claro, pero ningún pez, tortuga o serpiente de agua se meterá en él.
El cereal no crece en la roca; el ciervo no vaga por montañas áridas, por falta de refugio.
Así, en la práctica del gobierno, si la austeridad es tomada por pundonor, o la presión es tomada por perspicacia, o la crueldad hacia los subordinados es tomada por lealtad, o llegar con muchas estratagemas es tomado por logro meritorio, tales cosas son motivos que originan una gran ruina y divisiones tremendamente desgarradoras.
«Cuando el gobierno no es agresivo, el pueblo es puro; cuando el gobierno es agresivo, el pueblo es defectuoso.»