Lao Tse dijo: Para dominarse a sí mismos, los más grandes adeptos nutren al espíritu, mientras que los de inferior rango nutren el cuerpo.
Cuando el espíritu está claro y la mente es ecuánime, todo el cuerpo está en paz; esto es la raíz de la vida que nutre.
Engordar la carne, llenar la tripa y satisfacer los deseos son las ramas de la vida que nutre.
La manera más elevada de gobernar a una nación es alimentando la influencia; a continuación es simplemente mediante la ley.
Cuando las personas tienen deferencia unas con otras, rivalizando únicamente en humildad, modestia y trabajo esforzado, y cuando desarrollan y aumentan día a día sin saberlo, ésta es la raíz del orden.
Cuando se alienta al pueblo a la bondad mediante recompensas provechosas y se le aparta del mal por miedo al castigo, cuando las leyes son justas y el pueblo obediente, éstas son las ramas del orden.
En antiguos tiempos se nutría la raíz; en los últimos tiempos se trabaja en las ramas.